À l’occasion du tout premier Sommet économique de l’Afrique de l’Ouest (WAES 2025), organisé par la CEDEAO dans la capitale nigériane, le Président béninois Patrice Talon a porté haut la voix de l’intégration régionale. Sous le thème « Une voix, un avenir », cette rencontre de haut niveau a rassemblé chefs d’État, représentants d’institutions financières mondiales, industriels majeurs et partenaires au développement pour réfléchir aux leviers d’une prospérité partagée.
Dans son allocution, le président Talon a défendu une vision pragmatique et volontariste de l’intégration économique sous-régionale. Il a notamment insisté sur la nécessité de ne pas laisser les considérations politiques ou idéologiques freiner la dynamique de coopération économique.
« Si nous ne partageons pas le même idéal démocratique, ou le même idéal politique, c’est moins grave que de ne pas partager le même idéal économique », a-t-il affirmé devant ses homologues.
Le Chef de l’État béninois a aussi pointé les obstacles persistants à la libre circulation dans l’espace CEDEAO, évoquant les lenteurs et les tracasseries qui entravent les échanges :
« Il faut plus d’une journée pour aller de Lagos à Abidjan. Ce n’est pas acceptable. »
En marge du sommet, le Bénin et le Nigeria ont signé un accord bilatéral d’intégration stratégique, marquant une étape importante dans le renforcement de leurs liens économiques. Ce partenariat, parrainé par les présidents Bola Ahmed Tinubu et Patrice Talon, entend favoriser la convergence économique, la libéralisation des échanges, l’harmonisation des normes et la libre circulation des biens et des personnes.
Cet accord, qualifié d’« ambitieux » par les deux parties, symbolise une volonté commune de dépasser les divisions pour construire une Afrique de l’Ouest plus résiliente, compétitive et tournée vers l’avenir.
