Une nouvelle page s’ouvre dans la coopération culturelle entre le Bénin et la Finlande
Après plus de 133 années d’exil, le Kataklè, emblématique siège royal du royaume de Danxomè, a officiellement retrouvé le sol béninois. Ce mardi 13 mai, le Bénin a célébré, lors d’une sobre mais émouvante cérémonie au Palais de la Marina, la restitution de sa 27e œuvre du Trésor royal d’Abomey, autrefois pillée par les troupes du Général Dodds.
L’œuvre, localisée au Musée national de Finlande, a pu être restituée grâce à un patient travail de traçabilité et de coopération entre institutions muséales internationales. La cérémonie de restitution a réuni de hautes personnalités, parmi lesquelles la Ministre finlandaise des Sciences et de la Culture, Mari-Leena Talvitie, et le Ministre béninois du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola.
Un geste symbolique fort
Le dévoilement de l’œuvre a marqué un moment fort : un transfert symbolique du Kataklè par la Ministre Talvitie à son homologue béninois, qui l’a brandi comme un trophée, soulignant la portée historique et culturelle de ce retour. Le Kataklè rejoindra les 26 autres trésors déjà rapatriés et sera exposé au futur Musée des Rois et Amazones du Danxomè (MuRAD) à Abomey.
« Cette restitution s’inscrit dans la dynamique de réappropriation, de sauvegarde et de valorisation du patrimoine culturel béninois entamée depuis 2016 », a rappelé le Ministre Abimbola. Il a salué le rôle décisif de la coopération finlandaise dans cette démarche exemplaire.
Une coopération appelée à se renforcer
De son côté, Mari-Leena Talvitie a mis en avant le respect des principes de l’UNESCO et des conventions internationales qui ont guidé cette restitution. « Ce retour est le fruit d’une collaboration étroite entre le ministère finlandais et le Musée national de Finlande. Il ouvre une nouvelle ère de coopération bilatérale. »
Le Ministre des Affaires étrangères, Olushegun Adjabi Bakari, a lui aussi salué le symbole que représente ce retour. Il y voit un témoignage de l’attachement commun du Bénin et de la Finlande au multilatéralisme et au respect des normes internationales.
Le Kataklè : un siège chargé de sens
Le Kataklè, siège royal bas sans dossier reposant sur trois pieds trapus, est une œuvre sobre en apparence, mais profondément ancrée dans les traditions rituelles de la cour royale du Danxomè. Fabriqué en bois massif, il témoigne de l’élégance et de la modernité des expressions artistiques du royaume.
Sa restitution dépasse la simple réparation historique : elle représente un pas de plus vers la réintégration d’un pan essentiel de la mémoire nationale béninoise.
Un moment historique salué par le chef de l’État
Au terme de la cérémonie, les délégations ont été reçues en audience par le Président Patrice Talon. Le chef de l’État a salué une « restitution hautement symbolique » et exprimé sa satisfaction quant à la consolidation des relations culturelles et diplomatiques entre le Bénin et la Finlande.
