La 5e assemblée générale des Conférences épiscopales régionales de l’Afrique de l’Ouest s’est ouverte à Dakar alors que s’annonce à Rome l’élection du successeur du pape François.
C’est une semaine cruciale pour l’Église catholique ouest-africaine. À Dakar, capitale du Sénégal, s’est ouverte ce lundi 5 mai 2025 la cinquième assemblée générale des Conférences épiscopales régionales de l’Afrique de l’Ouest (CERAO). Un rendez-vous majeur qui réunit jusqu’au 12 mai une centaine d’évêques venus des 16 pays de la sous-région.
Un contexte particulier, entre tensions régionales et conclave à Rome
Cette rencontre se tient dans un contexte international et régional particulier. D’un côté, les regards sont tournés vers Rome, où s’ouvrira le 7 mai le conclave chargé d’élire le successeur du pape François. De l’autre, l’Afrique de l’Ouest traverse des turbulences, entre l’instabilité au Sahel, les tensions politiques croissantes et le retrait du Mali, du Burkina Faso et du Niger de la CEDEAO.
Justice, paix et autonomie : les maîtres mots
Le thème choisi « Pour une Église synodale et autonome au service de la justice et de la paix en Afrique de l’Ouest » résonne particulièrement avec les enjeux actuels. Si les travaux se déroulent à huis clos, les sujets ne manquent pas : la réponse de l’Église face à la crise sécuritaire, la migration, la pauvreté, ou encore le rôle de l’Église dans la consolidation de la paix dans les États fragilisés.
Unité ecclésiale au-delà des divisions politiques
Selon une source proche de l’organisation, les évêques insistent sur la nécessité de préserver l’unité de la communauté ecclésiale malgré les tensions politiques entre États. La solidarité entre les Églises nationales est considérée comme un pilier essentiel de la résilience de l’Église en Afrique de l’Ouest.
Le poids de l’Église au Sénégal reconnu
La présence remarquée du président sénégalais Bassirou Diomaye Faye à l’ouverture de la conférence témoigne du respect dont jouit l’institution catholique, dans un pays majoritairement musulman. Ce geste souligne aussi l’influence morale que l’Église conserve dans l’espace public sénégalais.
Une Église africaine face à son avenir
En toile de fond de cette rencontre : l’avenir même de l’Église universelle. L’élection imminente du nouveau pape est au cœur des conversations, même si les conférences régionales ne participent pas officiellement au processus. Beaucoup nourrissent l’espoir de voir un cardinal africain accéder au trône de Pierre et d’y porter une vision plus conservatrice et ancrée dans les réalités du continent.
