La capitale béninoise se prépare à accueillir l’un des événements culturels les plus emblématiques du pays. Les 2 et 3 août prochains, Porto-Novo vibrera au rythme de la 2ᵉ édition du Festival des Masques, célébration haute en couleur du patrimoine vivant du Bénin et d’Afrique de l’Ouest.
C’est à l’occasion d’une conférence de presse tenue à Porto-Novo, en présence du Ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, du Maire de la ville, Charlemagne Yankoty, et du Directeur général de Bénin Tourisme, Sindé Chékété, que le public a pu découvrir les contours de cette édition placée sous le signe de la diversité culturelle, de la transmission et de la modernité.
Un festival ancré dans l’identité du Bénin
Successeur du Festival International de Porto-Novo, le Festival des Masques s’est imposé comme un événement phare du calendrier culturel béninois. Pour cette deuxième édition, le festival poursuit sa mission de valorisation des masques traditionnels, sacrés et profanes, venus du Bénin, du Nigeria et de la Côte d’Ivoire. Il s’inscrit pleinement dans la stratégie nationale de développement culturel et touristique portée par le gouvernement.
« Ce festival est plus qu’un spectacle. C’est un acte de reconnaissance de notre histoire, de notre spiritualité, et de notre identité plurielle », a affirmé le ministre Abimbola.
Deux jours de célébration, d’expression artistique et de communion
Le programme de la JAB 2025 est riche et prometteur :
La Grande procession des masques, moment central du festival, aura lieu le 3 août à 16h sur le boulevard lagunaire, avec une scénographie immersive et des centaines de masques en parade.
Des animations culturelles simultanées sur cinq places emblématiques de la ville : Lokossa, Migan, Abessan, Dangbé Klunon Honto et Houngbo.
Deux concerts géants avec plus d’une quinzaine d’artistes à l’affiche, dont Sessimè, Fanicko, Zeynab, Nikanor, Don Metok, Pépé Oleka, Queen Fumi, Gopal Das et bien d’autres.
Un colloque scientifique de haut niveau à l’École du Patrimoine Africain, sur le thème : « Ifá Ọ̀rúnmìlà : introduction à une épistémologie ».
Le village du festival, installé sur l’esplanade de l’Assemblée nationale, proposera des ateliers pour enfants, des animations interactives, de l’artisanat, de la gastronomie et des performances artistiques en live.
Une capitale culturelle en pleine mutation
Porto-Novo ne cesse de renforcer son image de ville d’histoire et de culture, notamment à travers les projets structurants du gouvernement béninois. Le festival s’inscrit dans une dynamique plus large, aux côtés des Vodun Days, de la Route des Couvents Vodun et du futur Musée International du Vodun, en cours de développement à Porto-Novo.
« Le Festival des Masques est une vitrine exceptionnelle de notre patrimoine vivant. C’est aussi un outil de diplomatie culturelle qui renforce l’image du Bénin à l’international », a souligné Sindé Chekete, DG de Bénin Tourisme.
Un moteur pour la destination “Bénin, un Monde de Splendeurs”
Avec l’adoption en juin 2025 du Plan stratégique de développement touristique 2025–2029, doté d’un budget de 797,17 milliards FCFA, le gouvernement confirme sa volonté de faire du Bénin une destination de référence en matière de tourisme culturel.
« À travers le Festival des Masques, c’est toute la richesse de l’Afrique noire que nous racontons au monde. Porto-Novo devient un pôle d’attraction et d’enracinement culturel », a déclaré le maire Charlemagne Yankoty.
Un rendez-vous populaire, ancré, ambitieux
Avec plus de 100 000 participants attendus sur deux jours, le Festival des Masques s’annonce comme un moment de communion nationale, où traditions et créativité s’entrelacent pour construire un avenir culturel partagé.
