La Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET) a requis, ce jeudi 17 juillet 2025, une peine de 24 mois de prison, dont 12 mois ferme, contre l’ancien chef d’état-major de la Marine nationale, Jean-Léon Olatoundji, et l’ex-commandant de la brigade fluviale de Karimama, Gounou Bio Marigo. Tous deux sont poursuivis pour abus de fonction dans une affaire de contrebande de carburant sur le fleuve Niger.
L’audience, très attendue, marque un tournant dans une affaire qui secoue les forces navales béninoises. Le parquet spécial accuse les deux officiers supérieurs d’avoir facilité et couvert un vaste réseau de trafic de carburant au niveau de la frontière fluviale entre le Bénin et le Niger. Des transferts d’argent par mobile money, considérés comme des « dons » illicites entre les deux prévenus, sont notamment au cœur des charges.
Des révélations troublantes du parquet
Selon l’enquête de la Brigade économique et financière (BEF), les détournements remonteraient à plusieurs opérations irrégulières sur la base navale de Cotonou, ainsi qu’à la perception de droits de passage illégaux sur le fleuve à Malanville. Ces pratiques auraient généré plusieurs millions de francs CFA.
Une défense en contre-attaque
Les avocats de Jean-Léon Olatoundji contestent formellement les accusations. Pour Me Ayodélé Ahounou et Me Timothée Yabit, leur client est mêlé à tort à une affaire dont il ne serait ni l’instigateur ni le bénéficiaire. Ils pointent un « manque de preuves » et une tentative de « lier artificiellement » son nom à des faits isolés. La défense réclame sa relaxe pure et simple.
Relaxé au bénéfice du doute
Un troisième prévenu, jugé sans mandat de dépôt, a également comparu. Faute d’éléments probants, le ministère public a requis sa relaxe au bénéfice du doute.
En détention provisoire depuis mai 2024, Jean-Léon Olatoundji et Gounou Bio Marigo continuent de nier les faits. Le verdict de la CRIET est attendu pour le jeudi 9 octobre 2025.
