Le Bénin et le Nigeria viennent de franchir une étape majeure dans la construction d’une Afrique de l’Ouest intégrée et économiquement forte. En marge du sommet de la CEDEAO à Abuja, les deux pays ont signé un accord bilatéral d’intégration stratégique, marquant un tournant décisif dans leurs relations et dans le processus d’unification régionale.
L’accord, signé sous le haut patronage des présidents Patrice Talon (Bénin) et Bola Ahmed Tinubu (Nigeria), a réuni d’importantes personnalités politiques et diplomatiques des deux pays. Du côté nigérian, Dr Jumoke Oduwole, ministre de l’Industrie, du Commerce et de l’Investissement, et l’ambassadrice Bianca Odumegwu-Ojukwu, secrétaire d’État aux Affaires étrangères, ont apposé leurs signatures. Côté béninois, Mme Shadiya Alimatou Assouman, ministre de l’Industrie et du Commerce, et M. Olushegun Adjadi Bakari, ministre des Affaires étrangères, ont représenté leur gouvernement.
Cette entente ambitieuse vise à intensifier la coopération dans des domaines clés : échanges commerciaux, convergence réglementaire, développement des infrastructures et libre circulation des personnes et des biens.
Dans un contexte régional marqué par des tensions politiques et économiques, ce partenariat stratégique entre Cotonou et Abuja constitue un signal fort pour la CEDEAO. Il témoigne d’une volonté commune de relancer la dynamique d’intégration, souvent ralentie par les intérêts nationaux ou les instabilités internes.
« Cet accord ouvre un nouveau chapitre de prospérité partagée entre nos deux peuples », a déclaré le président Patrice Talon. Son homologue nigérian a, quant à lui, salué « une vision commune d’une Afrique de l’Ouest résiliente, souveraine et tournée vers le progrès ».
Une coopération aux ambitions concrètes
Outre les déclarations d’intention, l’accord prévoit plusieurs mesures concrètes :
Harmonisation douanière et réduction des barrières tarifaires
Développement conjoint de corridors commerciaux et logistiques
Facilitation des formalités transfrontalières
Renforcement de la coopération énergétique et industrielle
Les deux parties se sont engagées à mettre en place un comité de suivi binational pour assurer l’exécution des engagements et mesurer les progrès réalisés.
Alors que l’organisation régionale est confrontée à des défis de cohésion notamment avec les suspensions ou retraits de certains États membres , le rapprochement stratégique entre le Nigeria, poids lourd économique du continent, et le Bénin, acteur régional clé, pourrait relancer les espoirs d’une CEDEAO plus intégrée et fonctionnelle.
